INTERVISTA - La leggenda del calcio Horst Hrubesch racconta: "Mentre facevamo la spesa al mercato, mia moglie è stata chiamata signora Ungeheuer"

Signor Hrubesch, lei è diventato una leggenda come giocatore dell'HSV e ora è il responsabile del settore giovanile. Ora, dopo sette anni in seconda divisione, il club è tornato in Bundesliga. È sollevato?

Sì, e come! Alla fine ce l'abbiamo fatta. La squadra e i suoi allenatori sono stati premiati per il loro ottimo lavoro. Ma non dimentichiamolo: l'HSV ha festeggiato una seconda promozione in Bundesliga, nella squadra femminile.

Questo è almeno altrettanto importante per te?

Quando ho iniziato qui al settore giovanile cinque anni fa, giocavano in terza divisione regionale. E stiamo appena iniziando a portare le strutture a un livello professionistico con la squadra femminile; di recente, hanno dovuto viaggiare per dieci ore in autobus per una trasferta a Friburgo. Il fatto che abbiamo sfidato le avversità con le giovani giocatrici che abbiamo allenato: sono davvero orgoglioso di ciò che hanno realizzato!

Anche il calcio femminile sembra svilupparsi rapidamente ad Amburgo.

Siamo sulla buona strada perché la divisione femminile diventi autosufficiente; ora dovrebbe registrare un surplus finanziario per la prima volta. Quando abbiamo giocato il derby cittadino contro l'FC St. Pauli nel 2023, lo stadio ospitava circa 20.000 spettatori. Di recente, contro il Werder Brema, il Volkspark ha registrato il tutto esaurito con 57.000 spettatori, nonostante gli abbonamenti non fossero validi e ognuno dovesse pagare un biglietto d'ingresso separato. Le accese rivalità tra club, così come le conosciamo dal calcio maschile, sono presenti anche lì.

Nato ad Hamm, sei diventato noto come la quercia della Westfalia. A 15 anni hai percorso 30 chilometri in bicicletta fino allo stadio Rote Erde per assistere alla partita tra Dortmund e Glasgow Rangers. Ma il tuo più grande amore per una squadra è nato nella città straniera di Amburgo. Come è successo?

Da bambini, in campo, cercavamo di emulare i nostri modelli di riferimento, e all'HSV c'era la simpatica coppia formata dal crossatore Charly Dörfel e dal finalizzatore Uwe Seeler. Io ho sempre interpretato Seeler. Ma per molto tempo non ho avuto abbastanza fiducia in me stesso come calciatore; sono diventato professionista solo a 24 anni con il Rot-Weiss Essen. Quando lì ho incontrato Gert Wieczorkowski, originario di Amburgo, e dopo aver segnato qualche gol, mi ha consigliato di andare all'HSV, perché mi sarei integrato in quella città, gli ho risposto: "Sei pazzo, sono contento di giocare a Essen!".

E quindi sei rimasto?

Esatto, nonostante la retrocessione in Seconda Bundesliga. Solo quando stabilii un record con 41 gol nel 1978, osai fare il grande passo. L'Amburgo mi accettò immediatamente, anche se nei primi sei mesi segnai meno gol di quanti mi fossi prefissato, e per molto tempo si disse che per evitare la retrocessione fosse necessario accumulare punti. A fine stagione, l'HSV aveva vinto il suo primo titolo di campionato dall'introduzione della Bundesliga.

Come è stato possibile?

Tutta la città era affamata di successi e la squadra aveva il mix giusto. Quando sono arrivato, le cose avevano appena subito una trasformazione. Da un lato, c'erano giocatori come Kevin Keegan, Felix Magath e Manni Kaltz, che erano già di livello mondiale o sulla buona strada per diventarlo. Dall'altro, ero affiancato da alcuni giocatori di seconda divisione affamati di successi, desiderosi di mettersi alla prova al fianco delle stelle. Si fidavano di me; volevo ricambiare. E l'allenatore Branko Zebec, con allenamenti intensi, ci ha messo in una forma che ci ha permesso di dominare le partite.

Come si è manifestato questo fenomeno?

Eravamo così in forma che andammo persino a Monaco con la certezza di non perdere in nessuna circostanza. E c'era una tale unità tra noi che vivevamo come una famiglia; il lunedì facevamo colazione insieme a Ochsenzoll. La squadra fu messa insieme dal mister Günter Netzer . Divenne il padrino di uno dei miei figli.

Ma la storia d'amore attorno al falò non basta, vero?

No, avevamo anche opinioni diverse e ci eravamo scontrati in allenamento. L'attrito crea calore, si tratta semplicemente di usare l'atmosfera correttamente. Forse il team building è stato raggiunto in modo più naturale con noi. E continua ancora oggi. L'attuale staff tecnico della squadra maschile dell'HSV ci ha recentemente invitati a cena, noi veterani; si è presentata una dozzina di ex giocatori e alla fine l'allenatore Merlin Polzin ha chiesto: "Da dove prendete questa dinamica? Il modo in cui la vivete è sensazionale!"

Cosa hai imparato come professionista dell'HSV?

Che gli sport di squadra sono sempre una questione di dare e avere. Noi, che provenivamo dal basso, avevamo bisogno che le stelle brillassero. In cambio, loro dipendevano da noi, e noi ci siamo dati da fare per loro. Eravamo disposti a fare più degli altri. Ancora oggi, considero mio compito trasmettere ai giocatori che devono assumersi la responsabilità in questo senso e investire nel successo. Ma devono viverlo in prima persona.

In che misura hai influenzato Zebec e Netzer?

Ho imparato molto da entrambi. Zebec ci tormentava, ma sapevo che ne valeva la pena. E come ha detto giustamente Netzer: "Le copie sono la cosa peggiore". Cercare di imitare qualcuno non funziona.

Anche se imitare Dörfel e Seeler non ha funzionato poi così male nell'attacco dell'HSV, con Kaltz come crossatore e tu come finalizzatore di testa, la frase "Manni Banana, Horst Pear" è diventata un cult.

Oh sì, mi piace essere ridotto ai miei colpi di testa. Come se non sapessi fare altro. (Ride.) Una volta mi chiedevo quanti gol avessi segnato di testa; dei 136 gol in Bundesliga, credo fossero solo una quarantina. Spesso segnavo gol decisivi di testa, quindi questo mi ha colpito. Il fatto che io e le mie capacità venissimo costantemente messi in discussione è stata una grande motivazione per me. So cosa so fare, tipo comunicare o convincere gli altri. E so cosa non so fare. Ora ho 74 anni e sono ancora qui.

Ti senti ancora come se dovessi dimostrare qualcosa?

Sì, anche se si tratta solo del mio matrimonio con mia moglie. (Ride.) Siamo sposati da 53 anni.

Il soprannome "mostro dell'intestazione" ti ha dato fastidio?

Non io, è un marchio di fabbrica. Qualcuno una volta mi disse: "Nel calcio tedesco c'erano il Kaiser, il Bomber e poi tu, il mostro". Improvvisamente sono apparso in un cruciverba e ho pensato: "Congratulazioni, ce l'hai fatta!". Mentre facevo la spesa al mercato, mia moglie è stata chiamata "Signora Ungeheuer", e ci ho messo un po' ad abituarmi.

Che ruolo ha tua moglie nella tua carriera?

Un'enorme. Per molto tempo ho giocato a calcio e a pallamano contemporaneamente. Mi allenavo dal lunedì al venerdì e giocavo il sabato e la domenica. Quando mia moglie mi vedeva, era al campo sportivo o seduta in palestra. Quando i nostri figli erano piccoli, li teneva d'occhio. In realtà, avrei potuto provare a diventare un professionista in seconda divisione a 18 anni, ma l'offerta di 400 marchi al mese non mi attirava; avevo un buon lavoro come operaio addetto alla copertura dei tetti. Quando mi è stata data un'altra possibilità in seguito, mia moglie mi ha dato il via libera.

Hai descritto tua madre come il tuo modello. Perché?

È cresciuta durante la guerra, ha dovuto contribuire alla ricostruzione e crescere cinque figli da sola. Avrebbe potuto rivolgersi ai servizi sociali, ma no, voleva guadagnarsi da vivere lavorando onestamente. Vivevamo in una casa con altre cinque famiglie; le cose erano più facili quando lavoravamo insieme. Se qualcuno aveva un'emergenza, c'era sempre qualcun altro pronto ad aiutarlo. Essendo la figlia maggiore della nostra famiglia, venivo spesso chiamata in causa. In un ambiente come quello, si sviluppa l'empatia. E si capisce: "Da soli, non siete niente!". La mia massima preferita per i giocatori che sono difficili da integrare in una squadra è: "Noi possiamo vivere senza di voi, ma voi non potete vivere senza di noi. Fine dell'annuncio".

È vero che il Rot-Weiss Essen si allenava su un campo di frassino nero e che ancora oggi si possono vedere i segni neri sulle ginocchia?

Si vedono ancora alcuni segni. Ma di certo non faceva male. Era un bel posto dove giocare; nessuno si lamentava. Se qualcuno cadeva sul sedere, gli mettevano un cerotto. E quando il fisioterapista poteva toglierlo, era molto divertente. Se oggi la gente parla della qualità del campo, io racconto com'era allora.

Anche loro hanno dovuto subire pesanti punizioni.

Come attaccante, ti graffiavi i polpacci con i tacchetti avversari. Poi ho sentito che altri ritagliavano quaderni o romanzi e li infilavano nella parte posteriore dei calzini per proteggerli. Così ho fatto anch'io. Da allora in poi, non ho quasi più avuto graffi.

A volte ti capita di rimpiangere le vecchie condizioni?

Ogni generazione ha i suoi lati positivi. Oggi, vorrei che permettessimo più decisioni basate sui fatti e non facessimo luce su ogni dettaglio tramite video, in modo che il fascino del gioco rimanga; le discussioni non sono diminuite. Ai nostri tempi, l'arbitro Walter Eschweiler diceva: "Se arbitrassi male come giochi tu, niente funzionerebbe più".

In che misura la tua esperienza nell'handball ti ha aiutato nel calcio?

Che non ha senso stare fermi. Sei più efficiente quando sei in movimento, soprattutto nelle situazioni uno contro uno. Allora non hai bisogno di cose come i passaggi. Mi piaceva anche giocare a tennis, ma a un certo punto mi sono stancato di rincorrere la palla. Nel calcio, qualcuno cerca di passarti la palla.

Lei è sempre stato un uomo da missioni speciali e veniva spesso chiamato in causa quando la situazione sembrava disperata. Come è successo?

Bisogna impegnarsi per ottenere le cose e poi coglierle al volo quando si presenta l'occasione. Se Klaus Fischer non si fosse rotto una gamba, difficilmente sarei arrivato in nazionale a 29 anni e sarei andato agli Europei del 1980. A volte, forse Dio ci aiuta. Nella finale degli Europei, il mio primo tiro è entrato, e poi all'88° minuto ho segnato il gol della vittoria. La palla poteva finire ovunque. Ma la volevo, ho fatto tutto il possibile per ottenerla.

La finale contro il Belgio si è giocata a Roma. Hai visto il Papa nella Basilica di San Pietro prima della partita. Ti è stato d'aiuto?

Non sono né superstizioso né cattolico, ma protestante. Ma Papa Giovanni Paolo II aveva un'aura speciale. Tre anni dopo, tramite un conoscente, ottenni un'udienza privata, cosa che nemmeno il Cancelliere avrebbe potuto ottenere, e fu divertente, visto che il Papa parlava un buon tedesco. Non ci rinfacciò il fatto che noi, insieme all'HSV, avessimo battuto la Juventus nella finale di Coppa dei Campioni.

La finale contro la Juventus: è stata simbolica della tua carriera?

Forse sì. Nel 1980 eravamo in finale contro il Nottingham Forest: colpimmo la traversa, il palo, il portiere avversario Shilton respinse un tiro, o un inglese respinse un tiro sulla linea; la palla semplicemente non entrava. Ma non ci arrendemmo. E nel 1983, contro la Juventus, fummo abbastanza fortunati da segnare un gol in apertura. Più tardi, da allenatore della nazionale tedesca Under 21, fummo eliminati 5-0 in semifinale agli Europei del 2015 dal Portogallo. Ma imparammo la lezione. Un anno dopo, battemmo i portoghesi 4-0 alle Olimpiadi.

Nel 2009 hai vinto il Campionato Europeo con la nazionale Under 21, schierando giocatori come Manuel Neuer, Jérôme Boateng, Mats Hummels, Sami Khedira e Mesut Özil. Eri consapevole della selezione eccezionale che avevi?

La qualità c'è sempre stata, ma all'inizio non eravamo una squadra; dovevamo crescere insieme. Dopo il titolo, dissi al banchetto: "Se non diventiamo campioni del mondo nella competizione maschile ora, non lo saremo mai più". Oliver Bierhoff, l'allora CT della nazionale maggiore, era un po' seccato e mi disse: "Ci hai dato davvero filo da torcere". Ma cinque anni dopo, alcuni di loro sono diventati campioni del mondo. Proprio come Philipp Lahm, che una volta si diceva fosse troppo basso per una grande carriera, prima di sfiorare la consacrazione come miglior calciatore del mondo.

Girava una storia sui giocatori dell'Under 21 che la sera prima della finale degli Europei erano andati al McDonald's, abbuffandosi di hamburger. Tu e il tuo vice allenatore ve ne siete accorti, ma non siete intervenuti. Perché? Perché quando eravate professionisti, di solito mangiavate bistecca, patatine fritte e spinaci a pranzo prima di una partita?

A quel punto era già troppo tardi. Mi dissi: "Stai zitto e vai avanti". Le cose stavano andando bene; avevamo vinto la finale contro l'Inghilterra 4-0. Ma lo rivelai sei mesi dopo. I giocatori erano sbalorditi e mi chiesero: "Come fate a saperlo?". Dissi: "Lasciate che vi spieghi una cosa: immaginate se foste arrivati ​​in finale, e il grasso da McDonald's fosse stato cattivo, quattro di voi avessero avuto la diarrea e non avessero potuto giocare in finale. Cosa avremmo fatto allora?". Volevo che fossero consapevoli delle loro responsabilità.

Nel 2018, hai assunto per la prima volta la guida ad interim della squadra femminile tedesca, adottando il motto "Divertimento con Horst". Come hai affrontato l'iniziativa?

Sono entrata, ho detto quello che volevo e ho chiesto alle ragazze: "Cosa volete?". Poi abbiamo costruito un rapporto di fiducia reciproca. La cosa speciale era che non avevamo amichevoli, solo partite ufficiali. Si trattava di qualificarsi per la Coppa del Mondo, quindi c'era molta pressione. Quando finalmente siamo arrivate alle Isole Faroe, l'hotel sarebbe stato a soli tre minuti dallo stadio. Ma ho lasciato che l'autobus viaggiasse per 25 minuti nella direzione sbagliata così le ragazze hanno potuto sfogarsi, cantando canzoni come "Schwarze Natascha" di Peter Wackel.

L'estate scorsa è stato quasi sufficiente per vincere la medaglia d'oro olimpica.

Sì, è incredibile la resilienza dimostrata dalle ragazze. Prima del torneo, Lena Oberdorf era fuori e la gente non aveva molta fiducia in noi, ma poi abbiamo quasi battuto le future campionesse olimpiche degli Stati Uniti in semifinale. Dopo la sconfitta, ci siamo riprese e abbiamo vinto il bronzo.

Nei quarti di finale contro il Canada, il portiere Ann-Kathrin Berger ha trasformato il rigore decisivo, una copia del rigore da te segnato nel 1982, quando hai portato la Germania in finale contro la Francia nella "Notte di Siviglia" .

La differenza era che Ann-Kathrin aveva toccato la palla prima di tirare. Nel mio caso, l'arbitro aveva piazzato la palla così bene che ho potuto lasciarla stare.

Parteciperai ai prossimi Campionati Europei femminili in Svizzera?

Sì, viaggerò attraverso il paese con mia moglie in camper, come ai Mondiali di calcio del 2023 in Francia. Andrò a trovare il signor Netzer a Zurigo e andrò a pescare. Se puoi darmi consigli su bei campeggi con un lago nelle vicinanze, tieni d'occhio un camper con targa Bad Segeberg.

Lei è coautore del libro "Pesca del merluzzo dalle barche e sulle coste" e ha lavorato con pastori tedeschi e cavalli avelignesi. Cosa ha imparato lavorando con gli animali?

Pescare è un modo meraviglioso per riflettere sulle proprie azioni. E con cani e cavalli, è fondamentale saperli guidare con il linguaggio del corpo. A seconda di come ci si posiziona, si verrà percepiti in modo diverso. Questo è fondamentale per costruire un rapporto di fiducia.